Banca Angliei și-a început istoria ca o companie privată creată și finanțată prin abonament privat. A devenit o agenție guvernamentală britanică abia la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, în 1946.
Banca a fost fondată prin Royal Charter în 1694, după Glorioasa Revoluție din 1688, când William al III-lea de Orange și Regina Maria au urcat pe tron. Regina Maria a murit în 1694, anul înființării băncii, dar războaiele costisitoare ale soțului ei au lăsat finanțele țării în dezordine. Trezoreria statului avea nevoie de finanțare. Pentru a rezolva această problemă complexă au fost propuse mai multe scheme, dar în final au fost adoptate ideile lui William Patterson.
Banca Angliei a fost una dintre cele mai bune idei ale lui Patterson, el a fost și fondatorul încercării de a crea un imperiu scoțian sau o colonie în Panama. Dar propunerea sa de a finanța datoria publică printr-o subscripție privată a acționarilor individuali era inovatoare la acea vreme.
Numai ideile au necesitat sponsorizare politică, care a fost asigurată de noul cancelar, Charles Montagu. A fost un om de știință talentat și a studiat la Trinity College, Cambridge, unde a dezvoltat o relație puternică cu Isaac Newton. Montague, care a acționat după planurile lui Patterson de acum aproximativ trei ani și le-a pus rapid în practică.
Avantajul pentru acționari a fost că, în schimbul capitalului investit pentru finanțarea datoriei publice, compania lor va fi înregistrată prin Royal Charter și va deveni singura entitate juridică cu răspundere limitată, autorizată să emită bancnote, să tranzacționeze obligațiuni și să recrediteze. împotriva datoriei publice.
Aceste puteri au permis băncii să aibă un monopol la acel moment, deși acest drept a fost contestat câțiva ani mai târziu de înființarea South Sea Company, care a început să concureze cu Banca Angliei.
Dar la acel moment, în doar 12 zile, s-a încasat un abonament complet de 1,2 milioane de lire sterline. Jumătate din ea s-a promis că va fi folosită pentru a restabili marina și a începe restaurarea Imperiului Britanic, protejat de puterea navală restaurată.
La acea vreme, „aurarii” sau bijutierii controlau aprovizionarea și deținerea aurului și, în mod istoric, foloseau sistemul de bancnote pentru a înregistra ce depozite și sumele dețineau. De fapt, acestea erau chitanțe pe care clienții lor le puteau păstra. De-a lungul timpului, prin acord, au creat o piață informală, iar aceste bancnote au funcționat ca bani virtuali.
În legătură cu necesitatea finanțării efective a datoriei publice britanice, au fost prezentate o serie de idei. Cheia succesului Băncii a fost acordarea unui monopol formal asupra emiterii bancnotelor.
Compania Goldsmith a existat sub diferite forme încă din secolul al XIV-lea și continuă și astăzi ca Worshipful Company of Goldsmith din Londra și face parte, de asemenea, din Universitatea din Londra.
Aurul, desigur, joacă încă un rol important în buna funcționare a oricărei economii, dar la momentul înființării Băncii Angliei, a stat la baza acesteia. Etalonul aur a stabilit valoarea relativă a schimbului valutar internațional pentru secolele următoare.
Va urma…