Первым шагом к созданию ЕЦБ стало принятое в 1988 году решение об основании Экономического и валютного союза: свободное движение капитала внутри Европы, общая монетарная власть и единая денежно-кредитная политика в странах еврозоны.
В этом историческом обзоре рассмотрим основные исторические вехи в истории Европейского Центрального Банка.
1998: Создан ЕЦБ, и лидеры ЕС торжественно подписывают состав его первого правления и управляющего совета.
2000: Первый президент ЕЦБ Вим Дуйзенберг постиг реалии коммуникации на собственном горьком опыте: евро упал до рекордно низкого уровня ниже 85 центов по отношению к доллару США после того, как он небрежно исключил интервенцию для его поддержки.
2001: Греция присоединяется к евро 1 января, знаменуя собой первое расширение валютного союза, который с тех пор вырос до 19 государств-членов. Присоединение Греции — это триумф политики и евросимволизма над экономикой, и десятилетие спустя оно приведет к масштабному кризису, угрожающему жизнеспособности единой валюты.
2002: В канун Нового 2002 года люди по всей Европе выстраиваются в очередь за первыми банкнотами евро. Среди них Кристин Лагард с друзьями, которые сомневаются, что крупнейший обмен наличными в истории пройдет гладко. «Мы заключили пари, — вспоминал сегодняшний президент ЕЦБ, — если автомат выдаст нам французские франки вместо банкнот евро, деньги останутся у них».
2003: Жан-Клод Трише переезжает во Франкфурт в рамках закулисной сделки, согласно которой Дуйзенберг уходит в отставку всего через четыре года. Трише пришлось преодолевать юридические проблемы во Франции, поскольку он был оправдан по обвинению в ложной отчетности, связанной с заигрыванием Credit Lyonnais с крахом в начале 1990-х годов.
2007: ЕЦБ вводит 95 миллиардов евро на денежный рынок в экстренной операции после того, как BNP Paribas заморозил доступ к трем фондам, связанным с низкокачественными ипотечными облигациями США. Глобальный финансовый кризис начался, но для достижения своего апогея потребуется более года.
2008: ЕЦБ повышает процентные ставки накануне крупнейшего финансового кризиса в истории. Прежде чем присоединиться к глобальной кампании по снижению ставок в октябре после закрытия Lehman Brothers, Trichet & Co. были зациклены на росте цен на нефть, а не на крахе финансовой системы США. ЕЦБ продолжает совершать аналогичную политическую ошибку, когда поднимает процентные ставки в апреле 2011 года, игнорируя сигналы тревоги с периферии еврозоны. Двойной разворот оставляет неизгладимые шрамы на доверии к ЕЦБ.
2009: Мировой финансовый кризис превращается в кризис суверенного долга по мере того, как становится очевидным истинный масштаб проблем Греции. Запросы о помощи следуют из Ирландии, Португалии, Испании и Кипра, угрожая самому выживанию евро. Меры жесткой экономии, введенные так называемой тройкой Европейской комиссии, ЕЦБ и Международного валютного фонда, вызывают массовые социальные потрясения.
2010: ЕЦБ объявляет о своей первой программе покупки государственных облигаций, позволяющей банкам избавляться от своих суверенных облигаций в евро, а не рисковать потерять миллиарды на реструктуризации долга. В рамках Программы рынков ценных бумаг ЕЦБ тратит около 214 миллиардов евро на облигации стран, получивших насмешливое название «PIIGS» — Португалии, Италии, Ирландии, Греции и Испании.
Продолжение следует…